Se ainda não conhece o caso chocante de Genie, a criança selvagem, então prepare-se. O sofrimento de Genie foi descrito como um dos piores casos de abuso infantil jamais vistos.
O trágico caso de Genie, a criança selvagem
O caso de Genie, a criança selvagem, chegou ao conhecimento público em 1970, no dia 4 de novembro, por acaso. Uma mãe, que sofria de cataratas, entrou por engano num gabinete de assistência social do condado de Los Angeles, onde procurava ajuda para os seus problemas de saúde. Mas os funcionários foram rapidamente alertados para a menina imunda que a acompanhava.
A menina apresentava um comportamento muito estranho: não se mantinha de pé, mas baixava-se e dava pequenos saltos para seguir a mãe, não conseguia estender os braços nem as pernas e cuspia frequentemente.
A menina usava fraldas, era incontinente e não falava, nem parecia conseguir focar os olhos. Tinha dois conjuntos completos de dentes, mas não conseguia mastigar ou comer corretamente.
Os assistentes sociais consideraram que a idade da rapariga era de cerca de 5 anos, devido ao seu aspeto e comportamento, mas ficaram surpreendidos quando souberam pela mãe que Genie (o seu nome foi alterado para proteger a sua identidade) tinha 13 anos.
Quando a verdade finalmente veio à tona, chocou o mundo.
O passado horrível do Génio
Genie tinha passado toda a sua infância num quarto isolado da família, com uma camisa de forças feita em casa, amarrada a uma cadeira com um penico por baixo.
Proibida de chorar, falar ou fazer barulho, ninguém falava com Genie ou lhe tocava. O pai rosnava e batia-lhe de vez em quando.
Mas como é que isto aconteceu nas ruas calmas e tranquilas dos subúrbios americanos?
Os pais abusivos de Genie
O pai do Génio, Clark Wiley O seu pai, o seu pai, era um homem controlador com uma aversão aguda ao barulho. Trabalhou como maquinista durante a Segunda Guerra Mundial. Em criança, viveu no bordel onde a sua mãe estava a trabalhar na altura.
Casou com a muito mais jovem Irene Oglesby Uma mulher submissa e indefesa, que obedecia a todas as suas exigências.
Clark não queria filhos do seu casamento. Davam muito trabalho e eram demasiado barulhentos. Mas queria ter sexo com a sua jovem mulher. Por isso, inevitavelmente, surgiram os filhos, o que enfureceu Clark.
Quando a sua primeira filha nasceu, deixou-a na garagem a congelar até à morte. Felizmente para Clark, o bebé seguinte morreu de complicações à nascença. Depois, sobreviveu um filho - John, e finalmente, Genie.
Começa o pesadelo do Génio
Foi quando a mãe de Clark foi morta por um condutor embriagado, em 1958, que ele descambou para a brutalidade e para a raiva. Genie suportou o peso da sua crueldade. Tinha pouco mais de 20 meses, mas Clark decidiu que ela era mentalmente perturbada e inútil para a sociedade. Devia, por isso, ser afastada de toda a gente.
A partir deste dia, começou o pesadelo de Genie, que passou os 13 anos seguintes neste quarto, sem qualquer contacto com o mundo exterior, sofrendo espancamentos em completo silêncio.
Mas agora que estava à guarda do Serviço de Proteção de Menores de Los Angeles, a questão era: será que esta criança selvagem podia ser salva?
O génio das crianças selvagens é descoberto
Genie foi transferida para um hospital pediátrico de Los Angeles e começou a corrida para quem teria a oportunidade de a examinar e reabilitar. Afinal de contas, Genie era um quadro em branco e representava uma oportunidade única para estudar os efeitos de uma privação grave numa criança.
Foi concedido financiamento e foi constituída uma "equipa Genie", composta por psicólogos David Rigler e James Kent e o professor de linguística da UCLA Susan Curtiss .
"Penso que todos os que entraram em contacto com ela se sentiram atraídos por ela. Tinha uma qualidade que lhe permitia estabelecer uma ligação com as pessoas, que se foi desenvolvendo cada vez mais, mas que estava presente desde o início. Tinha uma forma de se aproximar sem dizer nada, mas de alguma forma, através do seu olhar, e as pessoas queriam fazer coisas por ela." Rigler
A professora de linguística da UCLA, Susan Curtiss, trabalhou com Genie e rapidamente descobriu que esta criança de 13 anos tinha a capacidade mental de uma criança de 1 ano Apesar disso, o Genie revelou-se excecionalmente inteligente e rápido a aprender.
No início, Genie só conseguia falar algumas palavras, mas Curtiss conseguiu alargar o seu vocabulário e surgiu a história horrível da vida de Genie.
"O pai bateu no braço. Grande madeira. O génio chorou... Não cuspiu. O pai. Bateu na cara - cuspiu... O pai bateu no pau grande. O pai zangou-se. O pai bateu no pau grande do génio. O pai bateu no pedaço de madeira. Chorou. Eu chorei."
Kent descreveu Genie como "a criança mais profundamente danificada que alguma vez vi... A vida de Genie é um deserto".
Apesar dos maus tratos horríveis, os progressos de Genie eram rápidos e encorajadores. Curtiss afeiçoara-se à criança selvagem e tinha esperança em Genie. Genie fazia desenhos quando não conseguia encontrar as palavras certas. Tinha bons resultados nos testes de inteligência e interagia com as pessoas que encontrava. Mas, por mais que tentasse, Curtiss não conseguia fazer com que Genie ultrapassasse a fala telegráfica.
Porque é que o Génio não podia aprender línguas?
O discurso telegráfico é composto por duas ou três palavras e é um dos primeiros passos no desenvolvimento da linguagem (por exemplo, Want doll, Daddy come, Funny dog). É típico das crianças de 2-3 anos.
Gradualmente, a criança começa a acrescentar mais palavras e a construir frases que incluem adjectivos e artigos (por exemplo, O carro anda, Eu quero uma banana, A mamã traz-me um peluche).
Aquisição de línguas
A linguagem distingue-nos dos outros animais. Embora seja verdade que os animais comunicam entre si, só os seres humanos utilizam formas complexas de linguagem Mas como é que adquirimos esta capacidade? Aprendemo-la com o nosso ambiente ou é-nos incutida desde o nascimento?
Por outras palavras, natureza ou educação?
Comportamentalista BF Skinner propôs que a aquisição da linguagem era o resultado de reforço positivo Dizemos uma palavra, as nossas mães sorriem para nós e repetimos essa palavra.
Linguista Noam Chomsky Chomsky contestou esta teoria, afirmando que o reforço positivo não pode explicar como os seres humanos formam frases únicas e gramaticalmente correctas. Dispositivo de aquisição de línguas (LAD).
No entanto, existe apenas uma pequena janela de oportunidade para a aquisição da linguagem gramatical, entre os 5 e os 10 anos de idade. Depois disso, a criança pode ainda construir um grande léxico de palavras, mas nunca será capaz de formar frases.
E foi isso que aconteceu com a Génia, porque ela era mantidos em isolamento e silêncio total A sua vida não é fácil, pois não teve oportunidade de ouvir ou de conversar com os outros, o que ativa a DAE.
O sistema falhou Génio, a criança selvagem
A Genie era um caso tão especial que, desde o início, investigadores e psiquiatras disputaram a oportunidade de a estudar. Mas, em 1972, os fundos tinham-se esgotado e seguiram-se debates ferozes sobre o futuro da Genie, com Curtiss a lutar de um lado e cientistas e professores do outro.
Um desses professores, especializado em reabilitação - Jean Butler O pai de Genie, Irene, convenceu a mãe de Genie a processar a guarda de Genie, o que foi bem sucedido. No entanto, Irene não estava preparada para lidar com as necessidades complexas de Genie. Genie foi colocada num lar de acolhimento, mas este rapidamente falhou.
Curtiss, que tinha feito tantos progressos com Genie na fase inicial da sua recuperação, foi proibido de a ver, tal como todos os outros investigadores e professores.
Genie voltou aos seus velhos hábitos de criança selvagem, defecando e cuspindo sempre que se sentia stressada. Os funcionários batiam-lhe por estas infracções e ela regrediu ainda mais. A melhoria promissora que tinha feito desde a sua libertação era agora uma coisa do passado.
Onde está agora Genie, a criança selvagem?
Houve alguns relatos sobre a Genie desde a sua separação de Curtiss e colocação no estado.
O jornalista Russ Rymer, autor de ' O Génio: Uma Tragédia Científica ' escreveu sobre o seu choque com o efeito devastador que os anos em instituições estatais tiveram em Genie:
"Uma mulher grande e desajeitada, com uma expressão facial de incompreensão covarde... os seus olhos concentram-se mal no bolo. O seu cabelo escuro foi cortado de forma esfarrapada no cimo da testa, dando-lhe o aspeto de uma reclusa de um asilo." - Rymer
Professor de psiquiatria e ciências do comportamento Jay Shurley Foi às festas de aniversário de 27 e 29 anos de Genie. Ficou desolado com a aparência de Genie, descrevendo-a como deprimida, calada e institucionalizada.
Ninguém sabe o que aconteceu à pequena criança selvagem que entrou no gabinete de assistência social de Los Angeles há décadas. Nem mesmo Curtiss consegue contactá-la, embora acredite que a Génia ainda está viva.
Pensa-se que Genie, a criança selvagem, vive atualmente num lar de acolhimento para adultos.
Veja este documentário para saber mais sobre esta história trágica:
Considerações finais
Há quem acredite que a pressa em aprender e estudar Genie, a criança selvagem, foi contrária ao seu bem-estar e à sua recuperação. No entanto, na altura, pouco se sabia sobre a aquisição da linguagem e Genie era um quadro em branco. Esta era a oportunidade ideal para aprender.
O caso de Genie era simplesmente demasiado importante para se colocar o seu bem-estar em primeiro lugar e garantir que recebia cuidados contínuos?
Referências :
- www.sciencedirect.com
- www.pbs.org